Pense no check-in como tendo um pouco de significado. Agora é mais como dizer, se comprometer com o vôo, dizendo "sim, eu vou estar lá, trancá-lo".
Dizendo isso, fiz o check-in para um voo com 45 minutos, e depois com 15 minutos para ir, percebi que não podia viajar e cancelei meu check-in. Isso só os ajuda com números.
Outro fator é o carregamento. Alguns voos na Austrália, por exemplo, podem ser um 737 sobrecarregado, e então eles mudam para um A330 maior. As taxas de check-in, se inferiores ao normal, dão-lhes uma indicação de que talvez não estejam cheias e que um 330 não seja necessário. (Isso é hipotético, mas eu vi mudanças / regos mudar meros minutos antes de um vôo também)
* Fonte - Voei muito este ano para trabalhar, contratando uma companhia aérea.