Um helicóptero alcançará sua melhor taxa de subida a uma velocidade moderada para frente. Escalar em espiral ajuda a ter velocidade para frente no que é essencialmente uma subida vertical.
Em um foco, todo o fluxo de ar disponível para a criação do elevador deve ser gerado pela rotação do rotor principal. Isso significa que uma pequena quantidade de ar deve ser acelerada em muito. Se o helicóptero acrescentar velocidade à frente, ele poderá atingir um fluxo de massa mais alto através do rotor e, agora, será necessária menos aceleração para obter a mesma sustentação. Isso melhora a eficiência da criação de sustentação. Se o helicóptero for mais rápido que sua velocidade para a taxa máxima de subida, o arrasto aerodinâmico aumenta muito e reduz a eficiência novamente.
A diferença pode ser dramática: Abaixo está um gráfico da velocidade versus altitude de um avião genérico de helicóptero e turboélice em comparação com o rotor de inclinação V-22. Lembre-se que a potência disponível é aproximadamente proporcional à densidade do ar, e você pode começar a ver quanto mais energia está disponível para subir quando o helicóptero voa com uma velocidade moderada para frente.
Envelopes de vôo de um helicóptero genérico, um avião turboélice e o T-trotor V-22 (foto ). Graças a @mins por me inspirar a expandir um pouco a resposta.