A regra não é a roupa em si - é a propriedade. Roupas foram especificamente escolhidas para demonstrar servidão, porque são os objetos mais visíveis e visíveis para os observadores.
Eu explico as regras claramente aqui (na verdade, algumas dicas). Eu sinto que a impossibilidade dos elfos domésticos de possuir roupas mostra que eles estão sujeitos aos caprichos de outra pessoa e não estão lá propriedade própria. (Curiosamente, era assim que a antiga lei judaica também a via - um escravo não tinha permissão para possuir qualquer coisa de qualquer espécie, para demonstrar servidão).
Por que roupas? Não há muitas evidências, mas temos uma citação do Dobby: COS CH 21:
He blew his nose on a corner of the filthy pillowcase he wore, looking so pathetic that Harry felt his anger ebb away in spite of himself. “Why d’you wear that thing, Dobby?” he asked curiously. “This, sir?” said Dobby, plucking at the pillowcase. “ ’Tis a mark of the house-elf’s enslavement, sir.
As roupas são imediatamente observáveis, o que leva ao conhecimento público. Isso também explica porque Dobby usa todas as suas roupas de uma só vez - isso demonstra que ele é um elfo livre:
GOF Ch. 21:
When Dobby had worked for the Malfoys, he had always worn the same filthy old pillowcase. Now, however, he was wearing the strangest assortment of garments Harry had ever seen; he had done an even worse job of dressing himself than the wizards at the World Cup. He was wearing a tea cozy for a hat, on which he had pinned a number of bright badges; a tie patterned with horseshoes over a bare chest, a pair of what looked like children’s soccer shorts, and odd socks. One of these, Harry saw, was the black one Harry had removed from his own foot and tricked Mr. Malfoy into giving Dobby, thereby setting Dobby free. The other was covered in pink and orange stripes.
Por outro lado, isso explica por que
Como a única maneira de se libertar é com uma exposição pública de roupas particulares, a pressão dos colegas de um tipo faz com que os elfos domésticos se sintam envergonhados de se libertar. (É por isso que Winky ficou com sua roupa velha - ao contrário de Dobby, ela ficou constrangida.)[No other elves] will clean Gryffindor Tower any more, not with the hats and socks hidden everywhere, they finds them insulting, sir. Dobby does it all himself, sir.