O Maiar é mais poderoso que o Istari?

Os Istari são Maiar

Olorin I was in my youth in the West that is forgotten.

We must assume that they [the Istari] were all Maiar...

For with the consent of Eru they [the Valar] sent members of their own high order, but clad in bodies as of Men...

Estas três citações parecem deixar claro que os Istari são Maiar.

Não há evidências de quão poderosos são os Istari porque o "poder" é uma coisa bastante complexa na Terra-média; não é apenas algo que pode ser medido como um valor.

Agora, por que foi tão difícil derrotar Sauron, como foi descrito em este Q & A os Istari foram enviados para liderar os homens contra Sauron e não para derrotá-lo eles mesmos - a razão para isto supostamente ser que a última vez que os Valar e os Maiar haviam intervindo (no final da Primeira Era) eles causaram uma reformulação massiva de o mundo. Os Istari foram, portanto, incapazes de usar poder contra o poder de derrotar Sauron e tiveram que confiar em suas habilidades para despertar os Povos Livres da Terra-média.

Infelizmente para Gandalf, os outros 4 membros de sua Ordem se perderam em suas tarefas, e enquanto os dois Magos Azuis podem ter enfraquecido os exércitos do Sul, eles não ajudaram na luta geral contra Sauron. O próprio Gandalf despertou os Rohirrim contra Saruman e as forças combinadas dos Homens contra Sauron para derrotá-lo (enquanto enviava Frodo em uma missão secreta de infiltração com a ameaça real a Sauron).

Especula-se que Eru desistiu da Terra-média e, portanto, enviou apenas 5 Istari para resolver os problemas lá. Ele pode ter temido que enviar os Valar ou o Maiar completo possa causar destruição semelhante à da vez anterior.

    

Se você incluir O Silmarillion em sua percepção do "cânon" de Tolkien (como eu ouvi alguns não), então sim, os Istari (Gandalf, Saruman, Radagast e os outros dois anônimos) ) são Maiar, que são semelhantes, mas "menores" que os Valar.

Aqui está a passagem de Valaquenta :

With the Valar came other spirits whose being also began before the World, of the same order as the Valar but of less degree. These are the Maiar, people of the Valar, and their servants and helpers. Their number is not known to the Elves, and few have names in any of the tongues of the Children of Iluvatar; for though it is otherwise in Aman, in Middle-earth the Maiar have seldom appeared in form visible to Elves and Men....

Wisest of the Maiar was Olorin. He too dwelt in Lorien, but his ways took him often to the house of Nienna, and of her he learned pity and patience... In later days he was the friend of all the Children of Iluvatar, and took pity on their sorrows; and those who listened to him awoke from despair and put away the imaginations of darkness.

O objetivo do Istari era ajudá-los a transformar os corações dos homens e elfos de volta ao bom combate. (Eu sei que algumas pessoas não apreciam quaisquer conexões sendo feitas entre Tolkien e a teologia cristã, mas se eu puder fazer isso por uma questão de clareza, é como no Velho Testamento onde os anjos foram ocasionalmente enviados como mensageiros ou guias para os seguidores de Deus, mas raramente combatiam diretamente as próprias forças do mal). Portanto, uma das estipulações que foi colocada sobre eles ao chegar à Terra-média era que eles deveriam assumir formas mortais, e isso inibiria grandemente seu poder. E tenha em mente que Sauron é contra Eru, então é claro que ele não seguiria essa regra e ao invés disso usaria tanto poder quanto ele pudesse reunir.