O Retorno dos Mortos Vivos (1985) foi o primeiro filme que contou com zumbis devoradores de cérebro. Especificamente, o zumbi de "Tarman" anda gritando por causa de cérebros - comer cérebros é a única maneira pela qual os zumbis podem neutralizar a dor do apodrecimento. Nos filmes anteriores, os zumbis eram genericamente canibais (Night of the Living Dead) ou zumbis haitianos mais tradicionais (White Zombie). O Rotld teve bom desempenho nas bilheterias e é amado pelos fãs de filmes de terror, o que provavelmente explica o quão onipresentes os "zumbis comem o cérebro" o dominam.