A escolha de normalmente aberto ou normalmente fechado para um atuador de válvula faz parte do processo geral de projeto de controles, parte do qual está considerando as funções de segurança / proteção.
Como exemplo, considere um clima onde ele fica muito frio (abaixo de 0 graus C). Você tem uma válvula de aquecimento normalmente fechada que está fechada. Algo acontece de tal forma que o seu atuador eletrônico da válvula não recebe mais energia (a placa queima, o disjuntor, etc). Agora imagine que você está longe de casa por um longo período de tempo, e você não sabe que sua válvula está agora fechada, e fica muito frio. A zona não terá aquecimento e as conseqüências de não haver aquecimento na zona podem ser um cano de ruptura e uma casa inundada. Se a válvula estivesse normalmente aberta, você provavelmente estaria desperdiçando energia superaquecendo o espaço, mas nenhum cano de ruptura.
Note que normalmente aberto / normalmente fechado é freqüentemente usado para significar falha de abertura / falha fechada, mas eles não são necessariamente a mesma coisa. Os atuadores do motor sem recursos adicionais específicos (retorno por mola, retorno por acionamento do capacitor, etc, energia de reserva) não têm um estado de falha segura na falta de energia, eles falham no lugar. Normalmente aberto / normalmente fechado pode descrever o estado da válvula na entrada do sinal de controle de zero / falso / desligado.
A propósito, existem outros atuadores de válvula usados em sistemas de aquecimento hidrônico além de atuadores operados eletronicamente. Atuadores pneumáticos e atuadores mecânicos (termostáticos) também existem.