Uma pergunta oportuna desde que há presentemente uma onda de calor onde eu sou: -)
Eu segui algumas estratégias sobre isso ao longo dos anos.
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Como regra geral, e sem qualquer razão melhor, eu desligo o AC se vou ficar fora de casa por mais de uma viagem rápida. Não vai demorar tanto para esfriar quando eu chegar em casa.
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Para o banheiro e algumas outras áreas onde a umidade acumulada pode se tornar um problema, eu uso um exaustor ou um pequeno desumidificador. No meu caso, o desumidificador consumirá menos energia que o AC (solução especializada local vs solução generalizada).
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Para áreas maiores, eu corro um ventilador para manter o ar circulando, novamente, em vez de executar o AC. Uma das minhas unidades AC mais recentes tem um modo de ventilação muito eficiente, então, nessa unidade, eu a uso.
Para lhe dar uma ideia do meu ambiente, esta semana a temperatura tem sido bem consistente ou acima de 30ºC com umidade adicionando 10 a isso.
No caso do ar central (que eu não tenho), acredito que alguns têm termostatos programáveis que podem manter o ambiente "mais frio", ou seja, 25 graus C, quando você está fora ... isso parece razoável para eu.
Como foi mencionado aqui se houver animais a serem levados em consideração, ou qualquer outra razão (como ficar absurdamente quente onde você está e a comida nos armários pode derreter), então executá-lo a uma taxa baixa é provavelmente a melhor resposta.
Eu também uso liberalmente o desenho de cortinas nas minhas janelas e portas para reduzir o efeito do sol batendo e aquecendo. Isso realmente tem um enorme impacto aqui.
Outra coisa que eu não vi mencionada foi que se você está indo embora e tem altas temperaturas diurnas, mas temps noturnos relativamente moderados, você pode combinar desligar o seu AC com um temporizador elétrico, para que a CA seja desligada durante a noite. Desde que você não vai estar em casa, o conforto não é o principal problema. Um termostato de temperatura controlada como eu mencionei no ar central ou unidades de AC modernas é a melhor aposta IMHO, e eu o coloquei em um intervalo maior do que o normal, mas ainda legal (aqui que seria 25-27 C quando estou em casa prefiro estar por volta dos 22 C).Espero que essa opinião ajude.