Historicamente, a palavra druida geralmente se refere a figuras religiosas celtas, mas a maioria de nossas lendas em torno de druidas vem através de conquistadores romanos e historiadores gregos que os estudaram. A maioria das lendas originais foi transmitida oralmente e corrompida (às vezes deliberadamente) pelos gregos e romanos que escreveram sobre eles. Excepcionalmente, pouco dos mitos originais sobrevive porque os celtas daquele período não deram grande ênfase à escrita e muito do pouco que foi escrito pelas fontes do primeiro partido foi destruído. A palavra em si entrou em inglês do latim. (Sim, existem alguns mitos irlandeses históricos posteriores que cresceram em torno de druidas, mas muitos daqueles formados após os romanos exterminaram em grande parte os druidas originais e suprimiram grande parte da história oral de que os próprios druidas eram os grandes responsáveis pela transmissão.)
Com isso observado, algumas lendas históricas associam druidas, ou pelo menos grupos associados a druidas com metamorfose. Os Gallizenae, que são indiscutivelmente um grupo específico de druidas, foram associados à metamorfose. Alguns mitos irlandeses, que foram em grande parte desenvolvidos depois que os druidas históricos originais em torno dos quais os mitos surgiram foram efetivamente exterminados, discutem druidas transformando a si mesmos e a outros em animais. Enquanto as transformações animais definitivamente aparecem nas histórias antigas, os druidas estavam mais associados ao augúrio e estavam strongmente associados às posições consultivas. Eles também estavam strongmente associados aos Bardos, no antigo significado pré-D & D daquela palavra, onde estavam associados a poesia, contação de histórias e entretenimento, mas também com a divulgação de notícias.
Se olharmos para a literatura moderna, O Iron Druid Chronicles se concentra em druidas e metamorfose. seus poderes canônicos. Enquanto isso foi escrito após as primeiras versões do D & D e, portanto, não poderia ter inspirado, Kevin Herne se esforça para refletir o que é conhecido dos mitos celtas originais.
Agora, pela conexão direta com o que inspirou os designers da D & D, não encontrei uma entrevista que discuta isso. No entanto, é provável que eles tenham sido inspirados pelos antigos mitos ou pelas corrupções romana e grega deles, nos quais a transformação animal se destacava. Eu acho que é seguro assumir que aparições posteriores de druidas, com certas exceções para autores como Kevin Herne, que fazem extensas pesquisas históricas, são muitas vezes inspiradas em D & D, que agora inundou a cultura com sucesso.