tl; dr: Dispositivos móveis e relógios de grife com sinalizadores de emergência (RF) não funcionam sem linha de visão para algum tipo de receptor . A maioria dos tipos de sinais de comunicação RF requer uma aproximação aproximada da linha de visão entre o transmissor e o receptor para funcionar.
Todos os receptores de GPS exigem uma linha de visão para corrigir sua posição. No entanto, esta linha de visão está levantada (porque os satélites estão em órbita), o que geralmente não é obstruído, a menos que você esteja dentro de um prédio, debaixo d'água, debaixo de uma ponte, sob o solo, etc. circunstâncias. Os aviões são muito raramente em situações em que seus receptores de GPS não têm sinal de funcionamento, exceto quando estão em um hangar. Como normalmente estão acima e fora do solo, normalmente não têm problemas para obter um sinal de GPS.
Quando o problema surge é a transmissão de sua localização para alguém que esteja ouvindo. Isso requer comunicação via rádio para algum sistema baseado em terra (ou outra aeronave), como os receptores ADS-B mencionados na questão. (Aproximadamente) a linha de visão é necessária para isso. O mesmo acontece com os dispositivos móveis. Eles também devem estar no alcance (que geralmente é menor do que a linha de visão) de um receptor que está escutando sua transmissão de localização. No caso dos telefones celulares, esses receptores serão apenas torres de celular. É por isso que, por exemplo, não podemos simplesmente rastrear a posição de alguns tripulantes ou telefones do passageiro quando procuramos por um barco ou aeronave que desapareceu no mar (onde não há torres de celular ao alcance).
Observe que os sinais de radiofrequência (como ADS-B ou comunicações celulares) podem penetrar em alguns objetos, mas essa capacidade é muito limitada, especialmente quando você passa para freqüências mais altas. Objetos grossos e densos (como estacionamentos de concreto, viadutos e túneis de túneis) reduzirão (o atenuam ) o sinal mais rápido e objetos condutores (como água ou metais como cobre ou alumínio) quase eliminarão o sinal apenas com camadas bastante finas. Além disso, em geral, os sinais de radiofrequência de frequência mais elevada serão atenuados muito mais rapidamente do que os de frequência mais baixa. É por isso que a sua casa Wi-Fi ou um telefone celular funciona através de, talvez, algumas paredes, mas as novas redes sem fio de 60 GHz não.
No caso de telefones celulares, a faixa de transmissão também é intencionalmente limitada, de modo que mais torres usando o mesmo canal podem ser agrupadas em uma área menor para atender mais pessoas. Se eles não fizessem isso, não haveria largura de banda suficiente para lidar com todas as necessidades de comunicação celular em áreas densamente povoadas.
A superfície da Terra passa a ser composta basicamente de solo e água bastante densos, então os sinais de rádio não viajam muito pela Terra. Em geral, qualquer forma de comunicação por rádio não deve ter terra ou água entre as antenas transmissoras e receptoras, ou então fazer com que o sinal reflita nas camadas mais altas da atmosfera ou se curve ao redor da Terra. Nenhuma dessas coisas funciona bem nas bandas de frequência usadas pelos telefones celulares. Ele funciona em algumas das frequências mais baixas usadas por operadores de radioamadorismo e, no entanto, isso.
Os sistemas de comunicação que precisam trabalhar longe da terra ou em locais remotos onde os receptores não podem ser localizados razoavelmente dentro da faixa da linha de visão na superfície normalmente usam satélites. Isso ocorre porque a Terra não está entre você e um satélite que está acima de você e, portanto, não está bloqueando seu sinal. Mesmo conexões com satélites normalmente não funcionam quando o satélite está abaixo do horizonte (novamente, devido à atenuação do sinal da Terra), mas os sistemas de comunicação por satélite são normalmente configurados em constelações que são projetadas para manter pelo menos um certo número de satélites acima do horizonte em áreas de cobertura em todos os momentos ou então são configurados em órbita geoestacionária , onde eles permanecerão sempre diretamente acima da mesma posição de superfície.