Você está, de certa forma, apresentando algumas perguntas aqui
I was trying to think of requirements for building an aircraft that
would be accessible to the masses
Levar aviação para as massas é apenas em parte relacionado à própria aeronave. Para que vale a pena o Piper Cherokee 140 pode ser tido para menos que a maioria dos carros novos e tem o que foi chamado " Muito Benigin "manuseio alguns podem até dizer que é seguro. O avião, como a maioria dos aviões GA, desliza com muita facilidade e praticar as saídas de motor é rotina para obter sua licença. O que traz o ponto mais importante. Os atuais regulamentos dos EUA, definidos em quarto lugar pela FAA, tornam muito mais difícil pilotar um avião (embora o piloto esportivo tenha ajudado isso) do que dirigir um carro. Para ser honesto, não é preciso muito para dirigir legalmente um carro aqui nos EUA. Aprender a pilotar um avião é uma tarefa significativamente maior, exige um investimento (de 7 a 15 mil, dependendo dos custos da escola de voo local) e mais tempo do que aprender a dirigir um carro. Isso é realmente o que impede as massas de voar.
Por que seus novos planos não são baratos não só porque são caros para construir, mas porque certs tipo FAA não são fáceis de comprar.
and the first thing I thought of was safe landing in the event of
engine failure
Falha do motor é (supondo que não haja incêndio envolvido) uma situação recuperável, desde que haja um campo aberto ou até mesmo um parkway local para colocar a nave no chão. Pequenos aviões (e a maioria dos aviões) deslizam razoavelmente bem e podem ser manobrados sob deslizamento com facilidade.
or other catastrophic mechanical breakdown.
O problema com isto é que a maioria das características de manuseio limpo de pequenos planos de GA são baseadas no fato de que o avião é como deveria ser. Há um milhão e uma coisas que podem quebrar, mas podem causar uma situação que alterará as características de manejo ou vôo de um avião como implantação de retalhos assimétricos ou cabos de controle encaixados / controles de vôo desativados ou até falhas no frame aéreo crítico como o incidente de 2008 envolvendo um Pilatus PC-6.
could glide safely with no control input simply based on the way the
frame of the aircraft was designed
Como foi mencionado, a maioria dos aviões GA (pelo menos os treinadores mais lentos) são obrigados a retornar a uma atitude segura até certo ponto. Deve-se notar que isso geralmente requer algum tipo de altitude mínima e muitos acidentes acontecem em baixa altitude quando o avião simplesmente não tem tempo para se recuperar. Parte disso também pode ser afetada por itens como o trim, que, se definido em seus limites, afeta o manuseio dos planos.