De acordo com Rowling, os Patronos corpóreos são animais. Se você quer ser pedante, pode argumentar que os patronos incorpóreos são patronos não animais. Mas como JKR diz, se é um verdadeiro Patrono, é um animal.
The Patronus is the most famous (and famously difficult) defensive charm. The aim is to produce a silvery-white guardian or protector, which takes the form of an animal.
[...]
The incorporeal Patronus is not a true Patronus and while it will give limited protection, it cannot provide the defensive power of the corporeal Patronus, which has the form and substance of an animal.
Patronus Charm by J.K. Rowling
(ênfase minha)