O exato "N Men Enter, One Man Leaves" provavelmente pode ser rastreado até Gladiador Romano , onde pelo menos um exemplo de 264 aC tem três gladiadores lutando até a morte. É provável que antes disso, outras culturas tivessem eventos semelhantes. Muitas lutas de gladiadores foram uma a uma, apesar de tudo.
No que diz respeito a qual história ou livro teve o tropeio, é difícil dizer. Tanto quanto eu posso dizer, tanto o homem Running e >>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>> de pé, por Stephen King, Richard Bachman, foi a primeira pessoa que teve concorrentes tentando superar as outras pessoas em uma luta. até a morte (por assim dizer) para o entretenimento do povo (em The Running Man , a luta foi um homem contra a maior parte do mundo, e foi uma extensão de gameshows da época. O Long Walk tem mais semelhanças com o Battle Royal e com os Jogos Vorazes, mas os competidores se inscreveram no evento. Como os dois livros foram publicados nos anos 80, é provável que existam exemplos anteriores.
Corrida da Morte 2000 , um filme sobre uma ... corrida da morte os EUA, novamente para entretenimento, foram lançados em 1975 e se baseiam no conto The Racer, de Ib Melchior. Há algumas semelhanças entre o mundo apresentado em Death Race 2000 e os mundos de Battle Royal e The Hunger Games . Finalmente, o episódio "Diversão e Jogos" do Outer Limits original, foi ao ar em 1964 e teve participantes da Terra combatendo competidores de outros planetas até a morte para o entretenimento de uma raça alienígena (e a sobrevivência de toda a Terra).
Doctor Who tinha uma série chamada The War Games , onde humanos de diferentes períodos de tempo eram jogados em uma arena e lutavam para a morte. Os "vencedores" seriam então um super-exército para alienígenas, isso é quase uma situação de "várias pessoas entram e saem". Na outra metade do tropo, O Jogo Mais Perigoso é sobre um caçador que caça seres humanos desde 1924, e é talvez o mais antigo (ou pelo menos o mais famoso) exemplo de humanos caçando humanos como esporte.
Provavelmente vale a pena ressaltar que a versão "reality show" desse tropo provavelmente não apareceria muito antes dos anos 50, quando programas de TV e gameshows se tornaram especificamente populares, já que o tropo requer que o público esteja familiarizado com o espetáculo. idéia de pessoas se humilhando por fama e dinheiro.
Encontrou novas informações: O conto O Prêmio do Perigo , de Robert Sheckley publicado em 1958, contém talvez o mais antigo exemplo de "reality show mortal", e foi provavelmente uma inspiração para "The Running Man". Um link para a história completa está na wikipedia.