A aula de poções não é apenas sobre como preparar poções específicas, embora isso certamente faça parte dela.
Trabalhar com as poções, mesmo que as instruções não sejam fantásticas, dá aos alunos a experiência de usar as ferramentas (caldeirão, aparelhos de medição, etc.), familiariza-os com o armazenamento, manuseio e uso de muitos ingredientes de poções; também fornece informações sobre o que as várias poções fazem e como elas devem ser usadas.
Vimos exemplos dos professores de Poções discutindo mais do que apenas seguir instruções para criar poções. Snape pergunta a Harry em seu primeiro dia para que serve um bezoar. Slughorn exibe várias poções e pede aos alunos para identificá-las.
Como foi mencionado nos comentários, dizendo que tomar Poções não é necessário para que poções avançadas deixem de lado o fato de que Hermione não é apenas uma estudante excepcional, mas simplesmente brilhante. É extremamente duvidoso que qualquer outra pessoa da turma tenha conseguido a poção e, mesmo com todo o seu talento, ela ainda tenha cometido um erro crucial (identificando erroneamente o cabelo que usou como amostra para sua poção).
Além disso, tenha em mente que grande parte da punição por cometer erros é apenas Snape tirando sua antipatia pela Grifinória em geral, e Harry em particular.