Wild Card, por Raymond Hawkey e Roger Bingham. Publicado pela primeira vez em 1974. Aqui está um scan de capa:
ISFDB afirma que este foi o primeiro livro de um conjunto de três, coletivamente chamado de "A trilogia presidencial", mas devo avisá-lo a tomar isso com um grande grão de sal. Acabei de ver alguns resumos on-line do que o ISFDB chama de 2º e 3º livros da trilogia alegada (intitulado Side-Effect e End Stage ) e nenhum deles é descrito como sendo uma sequela de Wild Card , nem seus enredos são descritos como tendo qualquer coisa para fazer com o resultado de um aparente ataque alienígena destinado a unificar os humanos contra um inimigo comum. Nem os nomes dos personagens parecem familiares. Eu acho que cada um desses três romances tem seu próprio elenco, enfrentando seus próprios problemas assustadores, em um enredo que é envolto em um único volume de cada vez, e alguém simplesmente decidiu arbitrariamente que três romances de suspense de Raymond Hawkey (ele é listado como o único escritor de Side-Effect e End Stage ) deve ser chamado uma "trilogia" para fins de marketing.
Aqui está um excerto da análise com melhor classificação na Amazon para demonstrar que este é quase certamente o mesmo livro de meados da década de 1970 que você descreveu acima. (Eu simplesmente corrigi alguns erros).
The premise of the story is that, in a time of societal disintegration with terrorists setting off nukes in DC and the world descending into anarchy, the President and his Science Advisor cook up a plan to "rally the world" against a new foe - alien invaders. To do this, they assemble an elite team of scientists to create a (fake) flying saucer with dead occupants (bio-engineered) and crash this saucer into LA, killing 10,000 people. The saucer and its occupants have to be scientifically believable, as they expect world experts to study the crash site (and verify the alien event). The President hopes this event, this external threat, will cause the world to stop destroying itself and realize it's us humans against them, the aliens. The book details the steps the secret scientific team takes to build a believable saucer and occupants.
Nota: As cópias usadas das edições em brochura estão disponíveis a preço baixo via Amazon, mas parece que ninguém se importou em converter o texto em uma edição do Kindle.