Resposta curta
É menos o volume que o comprimento que limita a altitude máxima. A seção transversal do combustor é determinada pelo fluxo de volume vindo do compressor e a velocidade de fluxo desejada no combustor, então esta dimensão é dada. Para permitir a operação a baixa pressão, o comprimento do combustor deve ser suficiente, portanto, um combustor mais longo terá um volume maior. É por isso que você leu que o volume determina a altitude máxima de operação.
Antecedentes
Os fatores que facilitam a ignição são
- pressão
- temperatura e
- energia de faísca do sistema de ignição
A ignição é dificultada por
- tamanho médio de gota de combustível (gotículas maiores levam mais tempo para evaporar)
- velocidade de fluxo no combustor e
- maior intensidade de turbulência.
Para que a combustão ocorra, primeiro as gotículas de combustível injetadas na corrente de ar precisam evaporar. Isso é facilitado pela maior temperatura e pressão, e quanto mais baixo ambos, mais tempo de residência da mistura ar-combustível no combustor é necessário para uma boa combustão. Câmaras de combustão mais compridas têm maiores perdas de pressão e pesam mais, então os projetistas de motores tentam limitar seu comprimento.
Com o aumento da altitude, a pressão no combustor diminui porque o compressor simplesmente eleva a pressão na entrada por um determinado múltiplo. Portanto, a pressão do combustor cai em sincronia com a pressão ambiente e o comprimento necessário para uma combustão suficiente aumenta.