Eu já vi instalações como essa antes, e acho que você está perdendo uma peça do quebra-cabeça.
O primeiro passo é tirar esse cordão da parede.
Em uma instalação típica, o receptáculo masculino na parte inferior da parede é conectado ao receptáculo superior por meio do cabo NM (ou outro método aprovado de fiação). A extremidade macho de uma corda (como a que está na parede no seu caso) é conectada a um receptáculo próximo, enquanto a extremidade fêmea se conecta ao receptáculo masculino (como o da sua foto). Este fio passa energia para o receptáculo superior, através do cabo NM dentro da parede.
Não tenho certeza se é assim que sua configuração é conectada, já que você diz que os receptáculos estão conectados à rede elétrica. Mas é assim que funciona uma instalação típica .
Você deve poder verificar isso com um multímetro (quando tiver acesso a um). Com nada conectado, nenhum dos receptáculos deve ter poder. Você também deve ser capaz de obter continuidade entre os receptáculos.
Conectar o cabo conforme descrito acima deve fornecer energia ao receptáculo superior.