Os esmaltes à base de óleo são "chave" bem para o metal (melhor que o látex) e são a chave para proteger o metal da oxidação. Primeiro, você precisará remover toda a oxidação usando uma lixa úmida e seca (ou, em casos extremos, uma rebarbadora). Existem produtos que irão transformar ferrugem em primer; Estas podem, às vezes, ajudar, mas na verdade são apenas uma "solução rápida" e, em todos os casos, você desejará algo mais do que a camada que elas lhe proporcionarão.
Tanto quanto uma correção mais permanente, considere a substituição desses pólos de aço por metal galvanizado. A galvanização basicamente forma uma camada protetora de oxidação que é fisicamente resistente e protege o metal contra oxidação destrutiva adicional. Qualquer coisa que você usaria como um membro estrutural exposto aos elementos deveria ter ALGUMAS formas de revestimento protetor já existentes (ou ser feito de uma liga que resista à oxidação; entretanto, aço inoxidável é incomum para os principais membros estruturais).
Em um clima oceânico, você pode proteger o metal exposto construindo uma caixa à prova de intempéries ao redor da parte exposta. Isso evitará que a chuva e a névoa de água salgada entrem em contato direto com o metal. Você ainda vai querer colocar um acabamento protetor no próprio metal como uma barreira final.