A palavra "bilheteria", por si só, originalmente significava o escritório real em um teatro onde você poderia ir para reservar ou comprar ingressos. O nome provavelmente deriva do fato de que você costumava ir à bilheteria para comprar caixas privadas.
Hoje em dia, o termo quase sempre se refere à bilheteria bruta de um filme, peça de teatro, etc. Nesse sentido, é uma maneira breve de dizer "todo o dinheiro gasto nas bilheterias em ingressos". ". Se um filme tivesse uma bilheteria de, digamos, US $ 10 milhões, isso significaria que vendeu US $ 10.000.000 em ingressos em um determinado período de tempo. O número de fatores em coisas como preços mais altos de ingressos para filmes 3-D, variações de preços por regiões, etc - é realmente apenas a renda bruta bruta de todos que pagaram para vê-lo.
Você pode falar sobre a "bilheteria" de um filme em qualquer número de interrupções: por teatro, por região, por país ou em todo o mundo. Geralmente quando você vê o termo usado na mídia de entretenimento, ele será chamado de "bilheteria mundial" ou "bilheteria dos EUA", ou qualquer outra coisa. Sem tal qualificação, provavelmente significa "bilheteria do país local" para qualquer fonte de notícias que esteja reportando os números; isto é, um meio de comunicação dos EUA relatando sobre a "bilheteria do fim de semana" está provavelmente falando apenas sobre os números dos EUA.
O estúdio de cinema não consegue manter 100% das bilheterias; é dividido entre várias partes envolvidas na exibição do filme na tela, incluindo os próprios cinemas, distribuidores, etc. Você pode ver uma descrição mais detalhada de como isso funciona em esta resposta relacionada .