Eles significam que o interruptor deve sempre ser ligado em série com a carga. Caso contrário, se o interruptor estivesse em paralelo, ligá-lo produziria um curto-circuito. O curto-circuito seria uma coisa muito ruim que (esperançosamente) dispararia o disjuntor e danificaria os contatos do termostato da corrente de falta grande.
A única coisa a lembrar é que os sistemas com calor de 240V devem ter termostatos de polo duplo. O motivo é aqui na América do Norte (EUA, México, Canadá), ambos os terminais quentes para 240V estão vivos em relação ao solo. O termostato deve desconectar as duas linhas quando estiver desligado, para que o aquecedor não esteja energizado quando estiver desligado.