Isso ocorre porque o emissor de escudo pessoal foi drenado naquele episódio. O substituto de McKay tinha um, e Lucius Lavin tinha um, mas isso faz 3 no geral e se bem me lembro, todos os 3 foram drenados no episódio em que apareceram. (O McKay alternativo, não podemos ter certeza, mas é provável).
O artigo da wiki diz que McKay o usa em um romance. Nesse caso, o escritor não presta atenção ou inventa que ele recarrega com o tempo, o que nunca vemos no programa.