Não. Armadura mágica de alto nível não é automaticamente obra-prima.
A linha essentials instituiu uma estrutura de bônus like masterwork, mas diferente.
Os bônus estáticos da obra-prima e as propriedades extras não aplicam-se à armadura normal. No entanto, há um novo mecanismo introduzido pelo qual o bônus de armadura da armadura normal é escalado por nível de encantamento.
Para obter placa como um exemplo:
Magic appears at higher item levels, and grants higher armor bonuses than its mundane counterparts. Plate armor grants +9 AC at levels 6-10, +10 AC at levels 11-15, +11 AC at levels 16-20, +12 AC at levels 21-25, and +14 AC at levels 26-30.
Estes bônus também são apresentados em uma tabela nas páginas 345/344 do HOTFL / HOTFK (não se lembra qual é o direito). Vale a pena notar que o texto do RC que você citou parece ser um erro de impressão ou foi finalizado antes que a matemática fixada fosse instituída. É repetido em um dos livros de Heroes, e o outro acerta (embora ambos os livros de heróis tenham a tabela correta).
Isto é apresentado como um bônus de escala e é, em geral, uma correção matemática que substitui a armadura de obra-prima por itens essenciais (já que a obra-prima não faz parte da linha essencial). Você ainda pode usar as armaduras de obra-prima do PHB e Darksun, elas simplesmente não incluem os bônus de escala e, como tal, ficarão atrasadas ou ficarão presas com bônus mais baixos se forem atualizadas.
Não se trata de mudança de materiais, embora se você precisar de uma justificativa no jogo para o motivo pelo qual o bônus de armadura aumenta com o nível de encantamento, essa é uma opção. Outra é que a habilidade do PC melhora com o tempo e o uso, ou uma terceira, que a magia simplesmente fornece mais proteção do que o bônus de melhoria indica. Todos estes são possíveis nas justificativas do jogo, no entanto, os livros de regras não fazem nenhum. Você simplesmente recebe o ajuste e segue em frente.