É possível que sejam apenas lâmpadas de halogéneo novas e mais brilhantes do que outras que você já viu, mas sua linha chave é:
against the low overcast clouds
Nuvens baixas, neblina e coisas do tipo dão ao strobes algo para refletir de modo que pareçam mais brilhantes de um modo localizado. Não consigo encontrar uma boa imagem dele, mas este vídeo mostrando as atualizações gráficas no X-Plane 11 mostra o fenômeno razoavelmente bem. Em uma noite sem nuvens, os estrobos (a maioria das luzes de um avião) têm pouco a refletir para que pareçam mais escuros ao olhar para eles. Se você observar partidas e chegadas em condições similares, também verá a luz de pouso lançando um feixe similarmente "visível". Isso tudo é um pouco semelhante ao como a luz do laser é visível no nevoeiro .