Assim como a água, expor o combustível a temperaturas abaixo de zero não o faz congelar instantaneamente. Demora um pouco de tempo, e enquanto o combustível não for exposto a temperaturas abaixo de zero o suficiente para congelá-lo, não será um problema.
Quanto tempo? Isso depende de vários fatores, como:
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Tipo de combustível
- Jet A (comum nos EUA) tem um ponto de congelamento de -40 C
- Jet A1 (comum fora dos EUA) tem um ponto de congelamento de -47 C
- Jet B (comum para alguns aviões militares e aeroportos muito frios) tem um ponto de congelamento de -60 C
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Temperatura inicial do combustível
- Se você abastecer no Oriente Médio durante o meio do verão, o combustível será muito mais quente do que quando você abastece na Sibéria no meio do inverno. Combustível mais quente levará mais tempo para congelar.
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Temperatura do ar exterior
- Muito parecido com a tentativa de congelar a água para formar um cubo de gelo, quanto mais frio o ar ao redor, mais rápido ele irá congelar.
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Velocidade da aeronave
- Quanto mais rápido o avião vai, mais atrito existe quando o ar passa pela asa. Isto aquece o ar perto da asa e faz com que demore mais tempo para o combustível congelar (ver ponto anterior). A temperatura na asa é conhecida como TAT:
- Por exemplo, a uma temperatura real de -56,5 C (SAT) e Mach 0,72, o TAT é -34 C, mas a Mach 0,80, o TAT é -29 C.
- Para mais informações sobre o SAT -vs-TAT, veja minha resposta sobre Air Data Computers .
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Quantidade de combustível
- Assim como um pequeno lago irá congelar antes de um grande lago, a fim de obter combustível para congelar você precisa baixar a temperatura de tudo isso.
- Quanto mais houver, mais tempo levará.
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Design de aeronaves
- Algumas aeronaves operam linhas hidráulicas próximas ao combustível para que o calor ajude a desacelerar o congelamento.
- Algumas aeronaves bombeiam constantemente combustível para se manterem em movimento e se misturam se tende a congelar em uma parte do tanque antes do resto
- Algumas aeronaves usam combustível para resfriar o óleo do motor usando um trocador de calor e devolvem o combustível aquecido aos tanques
- Muitos outros fatores de design
Em geral, o combustível não congelará na quantidade típica de tempo que uma aeronave está no ar. Se rotas específicas representam um problema, existem várias opções que o operador e o piloto têm:
- Use um combustível com um ponto de congelamento menor
- Voe a uma altitude mais baixa, onde não é tão frio
- Escolha uma rota com temperaturas mais quentes
- Aumenta a velocidade do avião
- Leve combustível extra
- Transfira o combustível de forma a manter o combustível mais quente. Normalmente, isso é feito transferindo-se o combustível dos tanques de fuselagem relativamente quentes para os tanques laterais, que são expostos a mais ar frio.