É típico, mas não é um padrão nacional nem nada: a razão é que os japoneses investem muito dinheiro e esforço na formação de pesquisas, e os últimos modelos de trens nas principais linhas são bem modernos.
Por exemplo, os atuais trens JR Yamanote Line (E231-500) têm telas que mostram a próxima estação, sua transferências, escadas e escadas rolantes em relação a carruagens, posição atual em relação ao ciclo inteiro e tempo estimado para todas as estações, tudo isso em japonês e inglês, intercalados com anúncios de serviço público, previsão do tempo, notícias e anúncios. Confira este vídeo no YouTube para obter uma amostra. E, aparentemente, eles estão se aposentando a partir de 2015, quando lançam a próxima geração (E235)!
Então, novamente, o Yamanote é a linha de trem mais movimentada do mundo pela maioria das medidas, então faz sentido investir nesse tipo de coisa. Por outro lado, se você se encontra em alguma linha rural no remoto Tohoku, onde um trem de um carro balança ao longo de uma vez a cada quatro horas, ou mesmo o Kominato Line em Chiba, nos arredores de Tóquio, eles ainda usarão vagões diesel da década de 1960 com anúncios de alto-falantes.