Esta pode ser uma das séries do Brain & Brawn (por Anne McCaffrey et .al.) Acabei de ler o primeiro (e mais famoso) artigo O Navio que Cantou .
O "cérebro" no nome da série refere-se a um cérebro humano (acho que na série é principalmente meninas / cérebros femininos) que comandam uma estrela, o "brawn" é um tripulante / companheiro que faz as coisas que requerem andar ao redor.
Em O Navio que Canta, os cérebros são selecionados a partir de bebês deficientes (como uma alternativa à eutanásia), mas pelo menos um volume posterior tem uma criança mais velha escolhendo conscientemente uma carreira como brainship.
Não consigo me lembrar de nada sobre um acidente, mas "O Navio que Cantou" é provavelmente o exemplo mais proeminente do tropo de "brainship", então se você estiver interessado nessa idéia, a série pode valer uma olhada em qualquer caso.