Sabemos que o timer disparou alguns segundos antes de Marty piscar no acelerador. Sabemos que Marty literalmente ligou a linha precisamente na hora certa. Portanto, a única conclusão válida é que Marty acelerou mais rápido do que Doc calculado / antecipado / pretendido.
Assim, existem apenas duas explicações válidas:
(1) Doc planejou que Marty acelere a uma taxa menor que a aceleração máxima do carro. Isso leva à pergunta óbvia: como Marty saberia a velocidade de aceleração? Podemos supor que ele fez alguns testes fora da tela, ou podemos atribuí-lo à magia do filme ("ele olhou para ele!").
(2) Doc calculou mal a aceleração máxima do carro. Embora fosse um gênio, talvez houvesse aspectos do carro que ele não tinha como determinar antecipadamente. Ou talvez houvesse menos combustível no tanque (menos massa para empurrar) ou melhor tração na estrada do que ele previa (embora as estradas parecessem bastante escorregadias, IMO). De qualquer forma, se ele cometeu um erro e o cronômetro foi definido para assumir a aceleração máxima, então Marty teve muita sorte.
Há uma terceira opção (Marty sempre deveria esperar X segundos depois que o cronômetro disparasse), mas isso não é suportado diretamente por nada canônico no filme.
Outros pensamentos:
A flexibilidade do mecanismo de enganchar ou qualquer outra variação em exatamente quando Marty atingiu o cabo é insignificante. Ele claramente deixou a linha de partida muitos segundos atrasado. Qualquer dúvida sobre se a flexibilidade do mecanismo de hooking afetou seu tempo de chegada teria apenas um impacto na ordem de milissegundos e, portanto, pode ser descontado para o propósito desta questão.
A velocidade do raio através do cabo é obviamente mostrada como sendo bastante lenta para o impacto visual no filme. Obviamente, na vida real, teria viajado mais rápido do que isso. De qualquer forma, Doc teria sido capaz de calcular a velocidade do relâmpago através do condutor, então vamos supor que ele estava correto lá.
Infelizmente, qualquer discussão envolve se a iluminação atingiu "precisamente" 10:04:00 ou entre 10:04:01 e 10:04:59 é uma pista falsa. O fato é que o filme mostra o raio atingindo imediatamente após o ponteiro dos minutos se mover para 10:04. Não está claro no filme como 1955 Doc sabe que será "precisamente" 10:04:00. (Meu palpite: engenheiros de relógio nos anos seguintes investigaram o relógio, observaram que era "precisamente" 10:04:00, e então documentaram esse fato no panfleto que Marty recebeu. Mas exatamente como isso A informação que chegou ao Doc está além do escopo da pergunta que o OP fez.) Independentemente disso, o Doc de 1955 está correto - um raio atingiu precisamente esse momento.