O piloto automático será desativado se os controles forem manipulados manualmente enquanto o piloto automático estiver ligado. O principal problema com este avião em particular era que não havia nenhuma enunciação audível do piloto automático que indicava que o piloto automático desligou, que é o que os pilotos estavam acostumados a ouvir em jatos russos. Em vez disso, havia apenas uma luz de indicação que continuaria se o piloto automático desligasse e pudesse passar despercebido. O desligamento do piloto automático não foi percebido imediatamente e a aeronave entrou em um giro em espiral. Os pilotos tentaram se recuperar do giro, mas eles puxaram demais (mais corrigidos) e o avião entrou em uma baia.
Os pilotos automáticos podem ser desativados automaticamente por diversos motivos. Por exemplo, o piloto automático Air France 447 desengatou devido a informações conflitantes dos indicadores de velocidade do ar. Ações incorretas dos pilotos após o desengate do piloto automático causaram esse acidente. Nos aviões modernos, o desligamento do piloto automático é ouvido como um sinal sonoro para que o piloto saiba assumir o controle. Se a Aeroflot 593 tivesse esse recurso, o acidente poderia ter sido evitado (além de não ter seus filhos pilotando o avião).
Para responder às suas perguntas sobre os vários níveis de pilotos automáticos, existe apenas um piloto automático que funciona em conjunto com outros sistemas automatizados para pilotar o avião abaixo: é uma descrição dos vários sistemas:
Piloto automático: voa automaticamente o avião de acordo com os instrumentos. Este sistema é responsável por manipular a coluna de controle.
Auto-Thrust: Ajusta automaticamente o empuxo para manter uma velocidade constante.
Amortecimento de guinada: Ajuste automaticamente os lemes para voltas coordenadas. O amortecimento de guinada pode funcionar quando o piloto automático está ligado ou quando o avião é pilotado manualmente.
Só porque o piloto automático desengata não significa necessariamente que os outros sistemas se desvinculem.