Ansiedade. Ser atencioso com os outros.
Tal como acontece com muitas peculiaridades culturais / peculiaridades / anomalias, geralmente não há uma única explicação. Mas IMHO a maior explicação é uma combinação de ser meticuloso e atencioso com os outros.
Caminhar enquanto se come ou bebe é elevar o risco de derramamento de comida / bebida. E fazer qualquer coisa seria realmente horrível por causa da terrível confusão que isso criaria e da terrível inconveniência que isso causaria aos outros.
A resposta escolhida sugere que, se alguém compra comida de uma barraca de beira de estrada, não há problema em ficar ali e comer. Isto presumivelmente mostra "respeito pela comida".
Mas, nesse caso, por que não está tudo bem se eu for ao Lawson's, comprar um onigiri e comer lá? Eu não estaria mostrando pelo menos tanto "respeito pela comida" quanto no cenário acima?
A diferença que eu acho é que no primeiro caso, é costumeiro e totalmente esperado que os proprietários da barraca carreguem o fardo de limpar depois de qualquer bagunça que você possa deixar para trás. Considerando que, no caso de Lawson, seria um terrível inconveniente que você estaria causando os funcionários já ocupados que você derramar qualquer comida.
P.S. A resposta escolhida também afirma que o "respeito pelos alimentos" japonês se reflete na forma como eles comem cada pedaço de sua comida. Isso tem menos a ver com "respeito pela comida" do que com as experiências históricas com privação.
O provérbio japonês "辛苦 (" todo grão trabalho duro ") que todo estudante japonês é ensinado, vem diretamente do poema chinês Tang que todo schoolchild chinês é ensinado (谁知 盘中餐, 粒粒皆辛苦).
O ponto não é sobre qualquer "respeito à comida" semi-místico. Em vez disso, trata-se simplesmente de evitar o desperdício de qualquer alimento ou qualquer recurso em geral sobre não desperdiçar alimentos ou recursos em geral ( mottainai no Japão).
Assim, os chineses, como os japoneses, comem cada pedacinho de comida porque, em ambas as culturas, evitam-se o desperdício de alimentos ou de quaisquer recursos. No entanto, os chineses, ao contrário dos japoneses, estão perfeitamente bem comendo / bebendo enquanto andam, porque os chineses são menos exigentes que os japoneses e são menos incomodados por um pouco de sujeira e desordem (como é evidente quando se gasta um pouco de tempo em cada país).
P.P.S. O hippietrail sugere em um comentário que "as pessoas em países asiáticos não comem enquanto caminham geralmente". Isto é falso. É o Japão e unicamente o Japão que é anômalo a esse respeito. (Note que, é claro, historicamente, em qualquer lugar do mundo, as pessoas geralmente nunca comiam enquanto caminham. É principalmente na era moderna que as pessoas fazem isso. E somente no Japão existe uma proibição não escrita de fazê-lo.)