Sistemas de Receptor de Aviso de Radares (RWRs) usados por aeronaves militares são omnidirecionais. No entanto, eles não avisam sobre mísseis que chegam (a menos que o míssil seja pelo menos semi-ativamente guiado por radar, como um AMRAAM). O que eles avisam são vários padrões de atividade de radar, incluindo uma trava de radar (que é uma varredura constante e de alta intensidade da posição da aeronave, mais do que apenas um "blip" quando a antena passa em um padrão de varredura grande angular) .
Se outra aeronave tiver uma trava de radar em você, você deve estar esperando algum tipo de míssil. No entanto, os mísseis IR (AIM-9 Sidewinder, AA-11 Archer, MICA IR, ASRAAM) não emitem nenhum EMR que indique que estão chegando; eles usam um sensor FLIR passivo para identificar e rastrear a fonte de calor que foram instruídos a matar (eles nem precisam de uma trava de radar; o buscador pode ser direcionado para o capacete de um piloto ou pode ser "desengatado" para a fonte de calor mais significativa na frente dele). Mísseis guiados por radar passivos, como o antigo AIM-7 Sparrow, também não emitem seu próprio radar; eles rastreiam os retornos de radar do avião de tiro. Apenas mísseis de radar-ativo semi-ativos e ativos emitem seu próprio ruído de radar que pode ser usado pelo RWR para saber que um deles está a caminho. Alguns sistemas de mísseis passivos mais antigos usavam controle de rádio para guiar o míssil até o alvo, e os RWRs também podem detectar esses sinais de rádio de "banda lateral" como uma pista de que um míssil foi lançado.
Sistemas de alerta de aproximação de mísseis mais modernos (MAWS) possuem recursos adicionais que podem ajudar a detectar e rastrear mísseis de entrada de vários tipos. O maior indício de um lançamento de mísseis é uma nova assinatura de calor, especialmente na direção de uma trava de radar de entrada; um conjunto de sensores IR pode ser usado pelo MAWS para colocar 2 e 2 juntos e avisá-lo do lançamento do míssil.