Existem 4 classes de compartimentos de carga listados em 14 CFR 25.857 para aviões da categoria de transporte. A principal preocupação com o acesso a bordo é em relação à segurança contra incêndios.
- Classe A: A tripulação descobrirá facilmente o fogo de sua estação (e, portanto, será capaz de suprimi-lo também)
- Classe B: Existe um sistema de detecção de incêndio / fumaça e o acesso do tripulante para usar um extintor de incêndio manual
- Classe C: Existe um sistema de detecção de fogo / fumaça para alertar a tripulação e um sistema de extinção / extinção de incêndios instalado
- Classe E: Para aeronaves somente carga (sem passageiros): Há um detector de incêndio / fumaça e uma maneira de desligar o fluxo de ar para o compartimento
Então, basicamente, tem que haver alguma maneira de detectar e tratar de um incêndio de carga. Compartimentos Classe A são aqueles como no cockpit, onde um sistema de detecção não é necessário. Parece que o exemplo do ATR seria a Classe B, já que eles tinham uma indicação de incêndio, e a tripulação teve acesso para apagar o fogo.
Em aviões maiores com carga no porão inferior, os compartimentos são normalmente de Classe C, então eles têm um sistema de detecção e um sistema de supressão, e o acesso a bordo não é necessário. Como observa resposta de David Richerby , o compartimento pode ser acessível, mas isso não significa que a tripulação possa efetivamente localizar ou combater um fogo nessas áreas. Especialmente para grandes porões de carga, um sistema de supressão de incêndio instalado em todo o porão é muito mais eficaz do que o acesso de membros da tripulação em determinados locais. Isso também proporciona o benefício de isolar a cabine principal dos agentes de extinção de incêndios.
Além dos incêndios, existem instâncias ainda mais raras onde o acesso ao compartimento de carga pode ser útil. Mas mesmo nesse caso, era melhor que o avião voltasse e aterrissasse para acessar o compartimento de carga.