Como @ Nick2253 comentou, lixar entre casacos promove melhor aderência da próxima camada. Isso ocorre porque uma superfície mais áspera tem mais área e "recursos" para a próxima camada a ser agarrada. É por isso que é mais fácil arranhar tinta de uma superfície lisa como o vidro do que uma relativamente áspera como a madeira.
O lixamento também ajuda a remover solavancos da poeira depositada na superfície antes da secagem da tinta / laca / poli.
Como você está preocupado com poeira, você pode ver se o lixamento úmido é uma opção para o tipo de verniz com o qual você está trabalhando. Caso contrário, saiba que "areia entre camadas" geralmente significa um lixamento muito leve, que não produz muita poeira. Você obviamente não quer lixar o suficiente para remover todo ou a maior parte do pêlo que você acabou de aplicar.
Para poli, eu lixe com 220 ou 320 grãos com um bloco de lixa de mão entre as camadas. A pressão que aplico é basicamente o peso do bloco, e só faço um ou dois passes. A maior parte da poeira criada é facilmente limpa com um pano úmido.