Nenhuma lógica complicada de viagem no tempo é necessária para explicar os eventos em Chegada .
As duas chaves para entender o filme são que a linguagem alienígena reconecta o cérebro para que ele perceba todo o tempo acontecendo ao mesmo tempo e os cineastas estão brincando com a cronologia e linearidade do roteiro (seja para mexer com o público ou para aumentar a estranheza da percepção alienígena do tempo).
Uma vez que você aceite que sua mente pode ver todo o tempo de uma só vez, você não precisa mais viajar no tempo para explicar o conhecimento do futuro. Louise conhece as palavras da esposa por causa disso, não porque alguém tenha viajado no tempo.
Mas o diretor brinca com a compreensão do tempo pelo público, desvelando a história em uma sequência não linear (o que faz questão de usar a técnica do filme sobre o quão estranho é ver o tempo dessa maneira). As cenas de família com Louise e sua filha, por exemplo, são vistas no início do filme. O público assume que eles estão no passado: eles não são; eles são do futuro. Não está claro se a cena com Louise e o general chinês no lançamento do livro (que o público assume acontece muito depois da ação principal) é uma cena futura ou a memória de Louise no presente de um futuro evento (existem características estranhas sobre o que ela lembra do passado). Suspeito que a ambigüidade é deliberada (mais uma vez para destacar o quão estranha é a percepção alienígena do tempo em termos que uma audiência de cinema observador pode sentir e perceber).
Tudo isso faz sentido, dada a natureza da percepção alienígena do tempo e nada disso requer uma viagem no tempo. O diretor usou com maestria a arte do cinema para atrapalhar nossa percepção normal de narrativa linear para criar um pouco da mesma estranheza em nossas cabeças como público.