Na verdade, estou lendo este livro agora mesmo. É Angel Station (1990), de Walter Jon Williams.
Os dois jovens protagonistas humanos, Ubu Roy e Beatiful Maria, possuem e administram uma espaçonave de transporte, o Runaway . Por estarem sem sorte, tentam fugir de dívidas que significariam perder o navio, e acabam em um sistema estelar fora do espaço explorado pelo homem. Lá, eles correm para uma espaçonave alienígena e começam a trocar computadores por produtos farmacêuticos caros (que a rainha dos insetos alienígenas pode metabolizar). Em seu retorno ao espaço humano, eles trazem um dos insetóides, Volitional Twelve, que está chocado com sua experiência com a cultura humana.
Isso é tanto quanto eu cheguei, mas eu suspeitava que terminaria como você descreve (Doze se preocupam em ser dissolvido por ter se tornado impuro).
É um romance bastante decente, mas não um dos melhores de Williams. Então, novamente, até mesmo seus romances medíocres tendem a ser muito dignos de leitura.
