Ele estava tentando corrigir um problema com o núcleo de dobra

Você se lembrará de que Khan contratou a Enterprise na batalha; isso danificou severamente a Enterprise , incluindo o Warp Core. A Enterprise necessitava de warp drive para escapar da explosão do dispositivo Genesis. Consequentemente (e de acordo com a descrição da Memória Alfa ):

Spock sacrificed his own life by repairing the Enterprise's plasma conduits – in a severely irradiated portion of engineering – in order to save the crew.