No livro, havia várias maneiras de o vírus se espalhar:
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A zombificação nem sempre foi rápida. Uma pequena mordida ou arranhão poderia incubar por dias ou semanas antes que os sintomas aparecessem. Dependia da quantidade de vírus que era introduzida no corpo e da proximidade de um grande vaso sanguíneo.
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Órgãos para transplante às vezes eram colhidos de pessoas infectadas pela peste zumbi e comercializados em todo o mundo. Os órgãos podem conter somente pequenas quantidades do vírus, portanto, o destinatário pode não apresentar sintomas por algum tempo e, até lá, poderia ter viajado novamente. No livro:
The virus reaches Brazil in a heart sent from China for transplant into a German patient, who doesn't care if his new heart comes from an executed Chinese prisoner.
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Pessoas que achavam que suas famílias zumbificadas ainda estavam vivas e poderiam ser curadas, tentariam contrabandear elas através das fronteiras.
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Além de viajar de avião, o vírus pode se espalhar pelo mar. Se um surto a bordo de um navio transformasse todos os passageiros e tripulantes em zumbis, o navio poderia se mover por um longo tempo até que encalhou e os zumbis entraram em terra em busca de presas.