Isso é um palpite, mas pode ser para evitar o restrito área ZSR-522 que abrange o espaço aéreo a norte e a leste da Península de Shandong. É difícil dizer exatamente, mas parece que seu caminho de vôo mais ou menos contornou em torno dele, e o gráfico IFR sugere que o vôo poderia ter seguido A326 para o leste e depois para o sul a partir do waypoint da ANRAT.
A AIP chinesa diz (ou disse: esse link pode estar desatualizado) que o ZSR-522 é de até 18.000 pés, então, em teoria, ele ainda está bem abaixo dos níveis típicos de cruzeiro de avião. Já li várias vezes que os militares chineses controlam seu espaço aéreo com muita força e, normalmente, não permitem trajetos diretos de voo, de modo que talvez simplesmente insista que as aeronaves devem seguir as vias aéreas por causa da "segurança nacional" ou por algum motivo semelhante. Exemplo :
And the military's control of nearly all the airspace between Chinese destinations means that flights within China, even by the favored national carriers, sometimes must fly indirect routes that are the equivalent of going all around the city on a ring road.