A resposta curta é que cabe ao país que está sendo visitado. Se os cidadãos japoneses podem ou não visitar os EUA sem visto, ou que tipo de visto precisam, é inteiramente decidido pelos EUA. A decisão pode ser por vários motivos, como:
- Qual a probabilidade de os cidadãos de um país causarem problemas ou excederem suas permissões;
- O quanto o país deseja incentivar os visitantes desse país;
- laços históricos
Dito isto, o acesso sem visto é muitas vezes recíproco, ou seja, os países A e B assinam frequentemente acordos para fornecerem acesso sem visto aos cidadãos de cada um. Por exemplo, um país da UE não pode (principalmente) impedir que cidadãos de outros países da UE visitem, porque os termos do acordo da UE permitem o livre acesso.
Os países também podem impor quaisquer outras restrições que quiserem aos visitantes (dependendo de quaisquer outros acordos que tenham assinado). Ter antecedentes criminais, ou um histórico de permanência excessiva, é muitas vezes uma razão para ser negado o acesso sem visto, seja qual for a sua cidadania.
Todos os itens acima são verdadeiros para visitantes de turismo e negócios.