Eu encontrei este romance de ficção científica no início dos anos 90 (o mais tardar em 1998), mas eu só consegui ler os primeiros capítulos do romance e fiquei louco procurando por ele desde então.
A história começa com uma dramática perseguição de suspense em uma paisagem urbana deserta, no fundo da noite escura, onde um homem está correndo a pé e está sendo seguido por um grupo de pessoas. Não faço ideia de quem eles são ou porque estão perseguindo ele. Lentamente aprendemos que o protagonista está tendo problemas para correr porque seus pés estão para trás, o que significa que os dedos dos pés apontam para a parte traseira, e ele tem outras deformidades físicas (como algo errado com as mãos ou dedos, etc). Então descobrimos que essas deformidades físicas são resultado de uma viagem no tempo. O protagonista considera suas deformidades uma punição por usar / abusar da máquina do tempo.
Depois, há um flashback e o protagonista é um cientista / aluno de pós-graduação perfeitamente normal trabalhando em um laboratório e a história começa de como ele descobriu / construiu / descobriu o dispositivo. Eu não tenho idéia de como ele usou e o que ele "fez" para "merecer" sua punição. A máquina pode ter pertencido ao seu chefe / cientista sênior no laboratório e acho que ele roubou a máquina e / ou a usou ilicitamente para ganho pessoal, daí a culpa do protagonista. Há também uma sugestão da máquina do tempo trabalhando nos mesmos princípios que o transportador estrela-trek onde a matéria é desmontada e depois remontada, daí porque seu corpo foi deformado depois de usar a máquina do tempo. Eu acho que a máquina não foi aperfeiçoada e o protagonista não sabia ou sabia, mas não se importava e usava a máquina de qualquer maneira. A história parece ter lugar nos tempos contemporâneos, não no futuro nem em nada.
Alguém sabe qual é o nome dessa história de ficção científica? Tenho 99% de certeza de que o inglês era o idioma de publicação original, mas há uma chance muito pequena de ter sido traduzido do francês, do russo ou de outro idioma europeu.