Eu não acho que tenha sido uma mudança guiada pelo enredo. A franquia Bond estava se sentindo ameaçada por novos filmes de espionagem (como a série Bourne) que têm mais ação, parcelas (ligeiramente) mais plausíveis (em comparação com os satélites ray-gun etc.) e têm menos elementos cômicos.
Uma reinicialização com um novo ator mais jovem e um passo deliberado de algumas das convenções da franquia (gadgets e moneypenny, por exemplo) foram sua resposta.
Eles tentaram seguir essa direção antes - uma Licença para Matar foi uma tentativa deliberada de traficar drogas e contrabando de vingança, mas não foi bem feita. Eles então decidiram voltar para abordagens Bond mais 'clássicas' com Brosnan.