Um caça a jato pode pousar em um avião comercial modificado?

Tecnicamente sim. Mas eu não tenho conhecimento de qualquer tentativa de fazer isso com aviões.

Mas havia vários designs no passado que usavam um avião grande ou um Zeppelin como uma nave-mãe, que levou combatentes para defesa aérea. O B-36 esteve envolvido em vários desses projetos .

Em todos os casos, o acoplamento foi feito a partir de baixo, porque isso deu ao piloto de caça o melhor campo de visão e reduziu o risco de uma queda na cauda.

Enquanto o lutador na foto acima é um Republic F-84, McDonnell até projetou um especificamente para o propósito de ser carregado por um bombardeiro, o XF-85 Goblin . Ele usou um trapézio bastante complicado para atracar e foi então puxado para dentro da fuselagem, como mostra a figura com um B-29 abaixo.

Sua proposta de design com a plataforma simples no topo da fuselagem levaria um alto risco de uma greve se algo der errado, então é improvável que isso nunca seja tentado de verdade. Mas quando você muda o avião para um AN-225, a ideia não parece totalmente impossível. Os russos tentaram acoplar um lutador com uma nave-mãe já em 1930. A imagem abaixo mostra um docking TB-3 com um caça I-Z, o primeiro par de aeronaves na história a atracar em vôo.

A principal razão para o encaixe foi o alcance muito menor de caças. Hoje, o reabastecimento aéreo cuida desse déficit, portanto, é improvável que alguém veja um benefício suficientemente strong para justificar a despesa de modificação de duas aeronaves e o risco incorrido no processo de acoplamento.

Aeronaves a jato de parasita foram testadas, o único propósito que eu conheço é o XF-85 Goblin , houve também um F-84 Thunderjet modificado que também foi usado. Esses experimentos foram abandonados porque o processo de lançamento e recuperação era muito perigoso, e o reabastecimento de ar para ar fazia muito mais sentido em ampliar o alcance dos combatentes.

É possível juntar 2 aeronaves da maneira que você descreve, porém é extremamente perigoso devido às forças aerodinâmicas envolvidas, e não há benefícios que tornem os riscos valiosos.

Não é possível replicar este processo com segurança. O piloto na aeronave menor não pode ver seu equipamento e não teria idéia de onde "pousar". E talvez ainda mais importante, não há saída se o lutador tiver uma emergência. Se o lutador perde o controle logo acima da transportadora, é provável que ambas as tripulações morram.

Como foi apontado em outros posts, as aeronaves foram recuperadas sob aviões de transporte no passado e, embora perigosas, isso deixa uma óbvia rota de fuga em caso de emergência.

A DARPA acaba de ser pedindo propostas sobre como realizar esta mesma tarefa:

DARPA invites input on how to enable existing large aircraft to carry, launch and recover multiple unmanned air systems for a variety of missions

Como complemento aos projetos descritos por Peter Kämpf, havia o projeto Tip Tow durante os anos cinquenta, onde dois lutadores foram anexados às pontas das asas de um B-29. A idéia era que a envergadura adicional aumentaria o alcance do bombardeiro, enquanto ao mesmo tempo permitiria que ele carregasse sua própria escolta de caças, que poderia se fixar e soltar no ar, conforme necessário. Enquanto ligados, os caças podiam desligar seus motores, economizando combustível para mais tarde.

Enquanto conectado, o B-29 controlaria as superfícies de vôo do F-84 acoplado (mais especificamente EF-84D) de forma que o piloto não teria que fazer isto manualmente, mas durante o primeiro voo com este sistema habilitado um dos lutadores rolou em cima da asa do B-29, e os dois aviões caíram sem sobreviventes. O segundo F-84 sobreviveu quando foi desconectado do B-29.