A passagem chave que explica isto é dada no Silmarillion de 1937 (publicado em History of Middle-earth 5), em uma proclamação de Manwe sobre o destino de Earendil e Elwing:
Now all those who have the blood of mortal Men, in whatever part, great or small, are mortal, unless other doom be granted to them...
O que é importante sobre esta passagem é que ela sobreviveu através de todas as revisões pós-Senhor dos Anéis (e pode ser traçada através do comentário em História da Terra-média 11), mas foi removida (por razões desconhecidas) o Silmarillion publicado.
A passagem prossegue para declarar (com a variante antiga da ortografia de Earendil):
...but in this matter the power of doom is given to me. This is my decree: to Earendel and to Elwing and to their sons shall be given leave each to choose freely under which kindred they shall be judged.
As coisas importantes a serem tiradas dessa passagem são:
- A descendência de um elfo e um homem é sempre um homem, a menos que uma exceção especial seja feita, e,
- Essa exceção especial foi somente feita para Earendil e Elwing (e seus filhos), e eles foram autorizados a escolher, portanto,
- Outros meio-elfos de outros sindicatos não têm essa escolha - eles são homens (portanto, a suposição aparentemente comum de que todos os meio-elfos têm a escolha é realmente falsa).
A partir da descrição de outros, há mais algumas coisas que não são explicitamente declaradas, mas que podemos razoavelmente inferir:
- Se um ou ambos os seus pais escolherem ser um homem, você está preso à escolha deles; você não tem uma escolha semelhante.
- Se você optar por ser um elfo e se casar com um elfo, sua própria descendência também terá uma escolha, mas, até que o faça, será considerada como elfo.
- Se você optar por ser um elfo e se casar com um homem, seus próprios filhos são homens (isso é um pouco mais tenatativo do que os dois primeiros).