Como os quatro fundadores estavam envolvidos na escolha de estudantes para suas casas, parece razoável supor que eles também escolheram seus animais domésticos.
Ler as cartas de boas-vindas em Pottermore oferece uma explicação: os animais foram escolhidos porque tinham os traços que os fundadores valorizavam em seus alunos.
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Sonserina e a cobra. Da carta de boas-vindas:
We’re like our emblem, the snake: sleek, powerful, and frequently misunderstood.
Também é bem conhecido que Salazar Slytherin era um ofidioglota e tinha uma afinidade com as cobras. (Eu não sei se a Parseltongue tinha uma conotação tão negativa quando a Hogwarts foi fundada; nesse caso, estou surpreso que ele tenha optado por publicá-la.)
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Grifinória e o leão. Da carta de boas-vindas:
Our emblem is the lion, the bravest of all creatures
O leão é frequentemente descrito como o "rei da selva / bestas" e como um símbolo de bravura. Se você olhar em cristas heráldicas, o leão é uma escolha popular para a realeza, por razões semelhantes. É fácil entender por que Godric escolheu.
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Corvinal e a águia. Da carta de boas vindas:
Our emblem is the eagle, which soars where others cannot climb
Esta é uma referência não tão sutil ao fato de os corvinais acreditarem que são mais inteligentes do que os outros estudantes.
Você poderia olhar as respostas para Quando é um corvo como uma águia? Quando está no brasão da casa da Corvinal para um pouco mais de discussão sobre o brasão da casa da Corvinal.
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Lufa-lufa e o texugo. Da carta de boas vindas:
Hufflepuffs are trustworthy and loyal. We don’t shoot our mouths off, but cross us at your peril; like our emblem, the badger, we will protect ourselves, our friends and our families against all-comers. […] Like badgers, we know exactly how to lie low – and how to defend ourselves.
Eu discuti mais detalhadamente a associação da Hufflepuff com o texugo em outra resposta no site .
Alguém que saiba mais sobre história do que eu poderia comentar sobre o significado histórico desses símbolos nos tempos medievais (quando esses animais teriam sido escolhidos).