A licença necessária para operar um balão livre tripulado seria uma licença "Mais leve que o ar, com balão" (ao contrário de uma licença "normal", que geralmente é vista como sendo para aviões "regulares" - o tipo que decolam e pousam usando pistas, ao contrário de lagos). Balões de cluster são, para todos os fins regulatórios, apenas "balões" - a única diferença é ter um envelope monolítico com ar quente como os balões que a maioria de nós está acostumada a ver que tem um monte de envelopes menores, geralmente cheios de hélio. .
Uma Airman Registry Search mostra que existe um "John Ninomiya", com uma licença de piloto comercial para isqueiros balões de ar, o que é consistente com o que eu esperaria.
Muitos dos requisitos para uma licença de piloto privado em balões são semelhantes ao que você precisa fazer para obter uma licença de piloto particular em um avião - por exemplo, você ainda precisa aprender o mesmo ambiente regulamentar, aprenderá a ler os mesmos gráficos, você vai cobrir o planejamento de vôo e clima, etc.
As diferenças são que você estará aprendendo sistemas de balões em vez de sistemas de aeronaves, e os requisitos de experiência sob FAR 61.109 são radicalmente diferentes devido ao fato de que o balão voar é radicalmente diferente de voar em um avião.
Você pode ler Parte 61 dos FARs para todos os detalhes específicos sobre requisitos de treinamento para certificados de piloto de balão mais leves que o ar - Subparte E (Pilotos Privados) é provavelmente onde você quer olhar.