As aeronaves que você mencionou são completamente diferentes umas das outras e algumas delas nem sequer são nomeadas de acordo com o Tri service dos EUA. Sistema de Nomenclatura .
Em geral, a aeronave mantém sua designação original, mesmo que as versões posteriores tenham pouco em comum com seus predecessores.
O F-15 foi um resultado direto dos estudos que se seguiram à guerra do Vietnã e uma resposta à nova geração de aviões soviéticos como o Mig-25.
" McDonnell Douglas F-15A USAF ". Licenciado sob domínio público através de Wikimedia Commons .
O F-15 foi projetado exclusivamente como um lutador de superioridade aérea, com ênfase total na capacidade de manobra e agilidade com "Nem uma libra para ar-terra!". As primeiras variantes do F-15 foram denominadas F-15 (single seat) e TF-15 (two seat), que foram retrospectivamente denominadas F-15A e F-15B após a introdução do F-15C. O F-15E era uma variante de ataque; no entanto, ele poderia se defender contra aeronaves inimigas e, assim, manter o título 'F'.
" F-15E Strike Eagle "por Gerry Metzler - IMG_214. Licenciado sob CC BY-SA 2.0 via Commons .
O caso do F / A-18 é diferente. O plano inicial era comprar três versões diferentes da aeronave, F-18A (Fighter), A-18A (Attack) e TF-18A (Trainer). No entanto, os desenvolvimentos na aviónica e algumas alterações no design levaram à primeiras duas versões unidas como F / A-18A e a versão do treinador sendo denominada F / A-18B.
" Marinha dos EUA 050803-N-0295M-148 Uma FA-18B Hornet, atribuída à Escola Naval de Testes Navais dos EUA, desdobra seu trem de pouso após decolar para um vôo de treinamento da Estação Aérea Naval Patuxent River, Md "pela Marinha dos EUA foto de Daniel J. McLain, Companheiro de Fotógrafos da 2ª Classe
A maioria das aeronaves em serviço hoje é multirole e seus nomes refletem principalmente seu propósito pretendido , e não sua finalidade real . Com aviônicos modernos e sistemas de armas de alta precisão, quase qualquer aeronave pode ser feita como um avião de ataque
Deve-se notar que a convenção de nomenclatura é seguida apenas vagamente em alguns casos. Um bom exemplo é o F-117 Nighthawk, que não é um caça em qualquer sentido da palavra.