A missão do Icarus é muito mais cara e muito mais importante do que a de qualquer sonda ou lander ...

O Ícaro é excepcionalmente caro:

We've mined all Earth's fissile materials...

Em outras palavras, os dois navios Icarus representam a única chance da humanidade de corrigir o problema com o sol. As pessoas da Terra literalmente investiram tudo o que têm nesses navios.

Se algo desse errado, como uma explosão solar interferindo na instrumentação ou navegação, resultando no Ícaro "perdendo" o Sol, então todos os nossos recursos (e esperanças) teriam sido desperdiçados.

Uma tripulação é necessária para executar comandos manuais, substituições e reparos para dar à missão a melhor chance de sucesso.

Além disso, lembre-se de que a carga útil é inédita ...

...with a mass equivalent to Manhattan Island.

Se algo desse errado de tal maneira que o dispositivo fosse muito próximo da atmosfera da Terra ou muito próximo de outro planeta como Mercúrio ou Vênus, a vida na Terra poderia ser severamente afetada (direta ou indiretamente).

Ter um especialista a bordo que participou do projeto do dispositivo seria essencial para dar à humanidade pelo menos uma chance de evitar um desastre de proporções épicas.

Além disso, há uma distância na qual não pode haver comunicação efetiva entre as estações de controle Icarus e baseadas na Terra (devido à interferência solar):

All right, if no one's gonna say it, I'm going to. The solar wind reading is much higher than we'd anticipated at this distance. For the moment we can still send package messages back. High-frequency bursts will rise above interference...and the Moon Stations will be able to pick them up. But it's possible that within 24 hours we won't be able to communicate at all...We'll finally be on our own.

Dada esta realidade, não há nenhuma maneira possível para correções, fração de segundo ou de outra forma, ser feita remotamente.

Em certo sentido, a missão Ícaro é o empreendimento humano mais importante na história da civilização, no universo. Ter um pequeno grupo de pessoas a bordo para ajudar a garantir que ele vai como planejado parece lógico.

Por um lado, a comunicação corta quando a uma certa distância do sol devido à radiação. Dado que eles não seriam capazes de se comunicar com isso, faz sentido ter humanos a bordo que possam continuar a guiar a nave e garantir que a bomba detone corretamente. Como esta é a última esperança para a humanidade, parece valer a pena ter o seguro extra de uma tripulação humana.

Além disso, embora não seja mencionado no filme, o mecanismo para o escurecimento do sol é uma Q-ball: . É um fenômeno localizado, então eles teriam que detectá-lo e atingi-lo com precisão, o que poderia estar além da capacidade de uma nave operada remotamente, especialmente quando estiver fora do alcance da comunicação.