Como a aeronave não é aterrada, a física é a mesma de uma ave que pousa em uma linha de alta tensão. A pele da aeronave será carregada, mas muito pouca corrente será induzida em partes internas no processo. O revestimento externo atuará como uma gaiola de Faraday e protegerá as partes internas do campo elétrico.
Isso é muito ajudado por uma estrutura de metal. As peças compostas de aeronaves precisam de uma malha de cobre sobre todas as superfícies externas para fornecer condutividade elétrica suficiente. Os terminais dessa malha devem ser conectados às partes metálicas da estrutura para garantir que todas as partes tenham o mesmo potencial elétrico em caso de queda de raio.
No entanto, o ar ionizado causado pelo raio deixará marcas de queimadura na superfície, e uma inspeção da parte afetada e do equipamento elétrico é aconselhável.