Por que a Amtrak é tão cara no nordeste dos EUA?

Como observado em outros lugares, você não pode pegar o preço de um único itinerário em uma única rota em uma única data e tirar conclusões sobre viagens de trem em um único serviço comparado a viagens de trem em um continente inteiro.

Mesmo se você pudesse, não seria válido. Eu tentei algumas reservas para 27 de fevereiro às 0800. Acela Express da Amtrak seria de US $ 78. SNCF me cita 70 EUR (~ 96 USD) para Paris a Bruxelas, DB me cita 59 EUR (~ 81 USD) para Hamburgo para Berlim, e um trem Hikari no Tokaido Shinkansen de Shizuoka para Shinagawa é de 6.180 JPY (~ 61 USD) . Mas em uma viagem curta como essa, não há razão para levar a Acela, já que a Regional do Nordeste é quase tão rápida, e custaria apenas US $ 36.

Mas a Amtrak custa o que faz fundamentalmente porque o preço do transporte depende da oferta e demanda . Embora o equilíbrio possa ser distorcido por coisas como subsídios, as limitações de ambos explicam porque um voo de DC para Nova York custa tanto quanto um vôo de DC para Los Angeles, embora seja apenas um décimo da distância. E a este respeito, o Amtrak continua amplamente competitivo com outros modos de transporte ao longo do NEC.

Dez anos atrás eu nunca levei Amtrak; por que eu poderia ir do centro da cidade para Midtown Manhattan, de porta em porta, em 3 horas, por US $ 116 ida e volta no ônibus? Hoje em dia, com uma segurança aeroportuária mais rigorosa, reduções de capacidade, preços mais altos de combustível e cortes nos serviços de trânsito entre as coisas, eu colocaria pelo menos 4 horas e meia e US $ 340. Dirigir também levaria de quatro a cinco horas e implicaria quase US $ 60 em pedágio e US $ 50 em gasolina, além do estresse de dirigir a I-95 e a New Jersey Turnpike e, em seguida, encontrar estacionamento. Então Amtrak me oferecendo uma viagem de ida e volta por US $ 260 é convincente. (sim, há o ônibus também, mas é tão desconfortável quanto o avião e tão lento quanto Amtrak e tão perigoso quanto dirigindo, tão naturalmente você deveria esperar um desconto.)

E enquanto a Amtrak não pratica a discriminação de preços tão implacavelmente quanto as companhias aéreas, isso pode explicar em parte porque o seu bilhete NLC-BOS parece superfaturado: eles não querem alguém montando NLC-BOS se puderem vender o mesmo lugar por mais lucro para um passageiro da NYP-BOS.

Viajar de trem na Europa não é necessariamente mais barato, então sua premissa é falsa.

Alguns exemplos de tickets flexíveis:

• Berna Genebra (160 km) custará 49 CHF por direção por pessoa, ou seja, 200 CHF = 225 USD
• Flexível Madrid - Ciudad Real (186 km) ida e volta é quase 75 € por pessoa (duas pessoas: 150 € = 206 USD).
• Norrköping flexível - Estocolmo (162 km) ida e volta com o trem rápido é 1256 SEK, para 2 pessoas, o que significa 385 USD. Os bilhetes não flexíveis são muito mais baratos, talvez um quarto do custo, em especial com trens lentos e quando reservados com antecedência.

Se você quiser bilhetes de trem mais baratos, viaje mais devagar, reserve mais cedo ou viaje fora do horário de pico.

Surpreende-me que ninguém tenha mencionado outra razão: as distâncias relativamente curtas e as altas velocidades (pelos padrões norte-americanos) no Corredor do Nordeste tornam a Amtrak viável para os empresários em contas de despesas. Não é por acaso que o caro Acela (que só bate o trem regular por 30 a 40 minutos em Washington para Nova York) tem apenas assentos de primeira e de primeira classe. Como eles não estão pagando pelo ingresso, a Amtrak pode cobrá-los mais.

(Atenção: Grande parte dessa resposta é opinião, mas acho que isso será verdade para qualquer resposta a essa pergunta.)

(EDITADO para remover o ponto que eu estava errado.)

Por muitos anos, a suposição de base dos EUA tem sido um carro particular, seguido pela companhia aérea se você puder pagar ou ônibus intermunicipal, se você não puder, com um trilho intermunicipal um distante terceiro. O sistema ferroviário de passageiros recebe pouco ou nenhum apoio do governo em comparação com o sistema rodoviário. (Essa é uma das várias razões pelas quais nós na maioria das vezes ainda não temos trens de alta velocidade verdadeiros.) A história de como chegamos aqui é complicada, mas é onde está.

As linhas de trens urbanos são melhor suportadas, mais utilizadas e com preços muito mais razoáveis. Isso pode ser novamente uma questão de densidade populacional e de engarrafamentos de trânsito tornando as soluções não-rodoviárias mais atraentes.

Pelo menos o Corredor Nordeste tem serviço ferroviário regular e tem trens de "velocidade mais alta" através da seção BosWash. Outras áreas e corridas mais longas geralmente estão operando em um único trem por dia.