Estou procurando uma história que li em 1980. É uma história curta e pode ter sido em uma das coleções de Asimov ou Bradbury.
Era sobre um homem procurando emprego. Ele entra em um escritório com, creio eu, um sinal de ajuda querido. Dentro há uma linda mulher e um armário robótico (?).
Ele tem permissão para declarar qual é o risco que ele está disposto a arriscar para o trabalho. As probabilidades são suas chances de voltar vivo (1: 1 =% 50) A mulher é uma secretária e ela pergunta a ele que chances ele gostaria. Ele pede um com uma grande chance de retorno, algo como um 1000: 1. O arquivo mostra uma lista e ela lhe dá uma descrição vaga. Ele aceita o trabalho. Ela lhe dá um anel e diz que se você quiser voltar, basta pressionar o centro do ringue e você será transportado de volta imediatamente.
Então ele chega ao seu novo emprego e instantaneamente ele é assediado pelas criaturas indígenas dando-lhe baldes do seu dinheiro. Ele não gostou, então ele volta e pergunta o que era tudo aquilo, a secretária diz que ele estava coletando impostos sobre o pecado em um planeta alienígena. Ele não ganhou muito dinheiro porque as chances eram de baixo risco.
Outro trabalho que ele gostava particularmente: ele era um mecanóide comendo cada amostra de vegetação que podia. Ele tinha faixas de tanques para ajudá-lo a manobrar sobre a paisagem do planeta alienígena. Ele eventualmente comeu algo venenoso, ficou doente, mas continuou comendo amostras. Eventualmente ele comeu algo medicinal e neutralizou o veneno que ele ingeriu. Depois desse evento, ele decidiu que o trabalho pode ser muito perigoso.
Então ele continua aceitando empregos, subindo e subindo em dificuldades para ganhar mais dinheiro. Toda vez que ele aceita um emprego com chances mais arriscadas, a mulher mostra que está mais interessada nele. Finalmente ele chega a um trabalho que é muito perigoso, ele se encontra em pé em um pedestal entre os fios com os braços estendidos e ele está servindo como um sistema de roteamento de comunicações. Tanto quanto ele pode ver, existem outras pessoas que servem a mesma função. Ele é capaz de olhar para a sua conta e vê dinheiro entrando e ele diz para si mesmo apenas mais alguns minutos e eu vou ter o suficiente para toda a vida. Enquanto espera, ele vê uma das outras pessoas tocar um dos fios próximos e se desintegrar. Então, outro e outro, ele acha que deveria voltar e tenta pressionar o anel, mas oscila um pouco demais e sofre o mesmo destino que os outros.
Enquanto isso, no escritório, quando uma mulher entra para perguntar sobre os biscates, a secretária se transforma em um homem bonito e aguarda a próxima vítima.
Eu o li em 1980-1981 e não consegui encontrá-lo em nenhuma das coleções em que achei que poderia estar. É um conto, então não teria sido um livro por si só.