Inverta a polaridade nas tomadas, algum efeito colateral negativo?

Não há perigo para a carga anexada. A corrente CA inverte a direção várias vezes por segundo (100 vezes se você tiver 50 Hz CA, 120 vezes se tiver 60 Hz CA).

Literalmente não faz diferença alguma para o equipamento.

A segurança humana é outra questão . O condutor quente é geralmente perigoso se você tocá-lo, enquanto o aterrado ("neutro") é geralmente (nem sempre) seguro. No entanto, se o equipamento tiver um comutador monopolar, estará apenas quebrando o condutor que assume ser o condutor quente. Se você tiver o inversor quente e o neutro invertidos, o aparelho ainda estará energizado mesmo se o interruptor estiver desligado.

Você está certo de que, em um sistema AC, a eletricidade flui em ambas as direções e, portanto, permitirá que os itens funcionem.

No entanto, esses itens não podem ser considerados seguros.

Quando dois fios entram em um dispositivo e ele tem um comutador, ele é projetado para interromper o fio quente. Se a polaridade fosse invertida e a chave do dispositivo estivesse desligada - estaria interrompendo o fio aterrado (neutro). Isso significa que se você desligou uma luz e colocou o dedo no receptáculo da lâmpada (Nota de segurança: eu não recomendo). Você pode estar fornecendo um caminho de corrente de falta à terra e completar o circuito!

Apenas para adicionar algo. Tecnicamente, inverter a polaridade de uma tomada pode matar um dispositivo se o dispositivo for implementado incorretamente. Ou seja, se o dispositivo usa um retificador de meia onda em vez de um retificador de ponte de onda completo, você fornecerá uma fonte de CA através de todo o plano de terra dos componentes DC, resultando assim em uma visita do monstro de fumaça azul.

A tensão relativa entre o quente e o neutro está constantemente revertendo, mas isso não significa que os dois condutores sejam os mesmos. Em relação à terra, o calor está variando (positivo e negativo) enquanto o neutro permanece com aproximadamente zero de tensão em relação à terra.

Em particular, se um dispositivo de comutação ou proteção de pólo único estiver no neutro devido à polaridade reversa, ele pode deixar o aparelho em um estado "desligado, mas ativo", o que é indesejável. Um dispositivo de proteção de pólo único que acaba no neutro também não pode fornecer nenhuma proteção contra falhas na Terra.

É possível projetar aplicativos que atendem aos requisitos de segurança, mesmo que o modo ativo e neutro sejam revertidos e os aparelhos mais modernos provavelmente serão construídos dessa forma, já que em muitas partes do mundo os plugues não polarizados são a norma.

No entanto, se você mora em um país onde a polaridade correta é esperada (como EUA e Reino Unido), você deve respeitar essa expectativa para garantir que todos os equipamentos sejam seguros, equipamentos ou equipamentos mais antigos que foram construídos em seu país e nunca destinado a ser exportado.