Data, como seu "irmão" Lore, foi criado pelo engenheiro, cientista, programador e inventor Dr. Noonien Soong no planeta Omicron Theta, que foi desnudado pela chamada Entidade Cristalina - veja " Datalore ".
Se você assistir a este episódio e a outros episódios de TNG lidando com a história de Data, você verá que a colônia em Omicron Theta não estava tecnicamente avançada. Dado que o objetivo principal de Soong era criar uma rede neural positrônica totalmente funcional (o cérebro de Data) dentro de uma carapaça humanóide, e dada a falta geral de tecnologia em outras partes da colônia, eu diria que não estava na lista de prioridades do Dr. Soong dar a ele a capacidade de acessar computadores e outros dispositivos eletrônicos por meios não humanóides.
Alguém poderia perguntar: por que a Starfleet ou a Geordi depois não aumentariam os dados para ter essa capacidade, considerando o quão útil ela poderia ser? Foi enfatizado muitas vezes em TNG que a maioria dos membros da equipe do Enterprise D considera Data uma forma de vida autônoma e, portanto, eles poderiam desaprovar tais sugestões como desrespeitosas. (Ganhar esse respeito nem sempre foi fácil: Dr. Pulaski, por exemplo).
Mas, na verdade, o cérebro de Data foi diretamente "conectado" ao computador da empresa e a outros sistemas de computador muitas vezes em TNG , por vários motivos. Portanto, não é verdade que Data sempre precise "usar" um computador manualmente em Star Trek. (Veja a bela captura de tela na resposta de Einer acima.)
Além disso, fazendo interface com o Locutus em " O Melhor dos Dois Mundos (parte 2) ", Data foi capaz de inserir comandos diretamente na rede neural de um cubo Borg, forçando todos os Borgs a entrarem em seu ciclo de regeneração. Isto demonstra pelo menos dois tipos de interface de uma só vez: conexão física direta do cérebro positrônico de Data para outros dispositivos (implantes Borg Locutus) e conexão de Data, por sua vez, para o Borg Collective (uma conexão "wireless" , se você gosta, sobre o subespaço).
Veja também: " Um punhado de dados ".
Eu também gostaria de contrariar explicitamente o comentário de TheSpooniest, feito abaixo da pergunta original. Os dados não foram "projetados para funcionar como um membro da equipe". Ele foi encontrado por acaso em Omicron Theta por oficiais da Frota Estelar, e sua carreira na Frota Estelar chegou mais tarde.